quarta-feira, 2 de setembro de 2009

Algas: Nova Fonte de Biocombustíveis?

A Exxon, empresa multinacional do ramo petrolífero anuncia o investimento de 600 milhões na produção de biocombustível a partir de algas. Não se sabe como os histéricos profetas do apocalipse do aquecimento global vão reagir com a notícia, mas é uma boa nova para quem acredita em processos industriais mais sustentáveis. A companhia contratou o cientista americano Craig Venter, considerado um dos idealizadores do mapeamento do genoma humano, e novo biocombustível estará pronto para a produção em escala industrial em cinco ou seis anos. O óleo tem algumas vantagens em relação ao biodiesel comum.
Veja abaixo algumas questões sobre o cultivo de algas para a produção de biocombustível e tire as suas conclusões:

1) Qual é a eficiencia em relação aos outros cultivos?
As algas são 300 vezes mais eficientes que a cana-de-açúcar e 25 vezes que a palma-de-dendê.

2) Onde se pode plantar?
As algas podem ser cultivadas em qualquer lugar e requerem muito menos espaço que os cultivos tradicionais. Podem ser construídos tanques de água em qualquer lugar.

3) Quanto tempo leva para a colheita?
As algas tem um tempo de crescimento récorde, em poucos dias pode-se colher e iniciar outra plantação, o que pode levar meses nos cultivos tradicionais.

4) São um problema para o meio ambiente?
É um dos cultivos que mais respeitam o meio ambiente. Elas fixam CO² para crescer diminuindo a quantidade de gases de efeito estufa responsáveis pelo aquecimento global. E o produto obtido não apresenta susbstâncias tóxicas e é altamente biodegradável.

5) Qual a utilização do combustível obtido?
A alta viscosidade do produto final permite a utilização direta em motores diesel adaptados sem precisar de pós-produção e mistura com álcool ou outro combustível fóssil. O óleo obtido pode ser tratado em qualquer refinaria e vendido em qualquer posto de combustível.

6) Quais são as outras vantagens do cultivo das algas?
As algas resolvem o problema do possível encarecimento dos alimentos, já que não competem com as plantações normais no uso do solo fértil. As algas se cultivam em tanques de água que podem ser instalados em qualquer lugar.

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