Quando os japoneses introduziram o riquixá por volta de 1870, eles não imaginavam o sucesso que esse tipo de veículo faria na Ásia. Usados como táxis de baixo custo, virou febre em vários países asiáticos. Mais tarde, vieram os ciclo-riquichás que na Europa e Cuba sobrevivem atualmente como táxis-ecológicos em pontos turísticos e após a Segunda Guerra Mundial vieram os auto-riquichás, que ganharam a fama por fazerem parte da paisagem dos grandes centros indianos. A fusão do ciclo-riquixá com o auto-riquixá é a proposta da Maibach para o desafio do Design Challenge de Los Angeles com o Den-Riki-Sha. Como um autentico riquixá, o motorista vai na parte da frente, onde fica os comandos do carro e um par de pedais que serão acionados pelos pés do mesmo para recarregar as baterias.
Há um computador de bordo que além de equilibrar o veículo utilizando acelerômetros do mesmo modo que os Segways e assemelhados (veja aqui o conceito P.U.M.A. feito em conjunto com a GM e o U3X da Honda aqui) ele conecta os usuários a uma rede que além de informar sobre o trânsito, mapeia os melhores destinos ou pontos de interesse na localidade em que o veículo se encontra. E o interior desse riquixá futurista não fugirá do exigente padrão de qualidade e luxo exibido nos carros da marca.
A proposta de construção da carroceria é a partir de um casulo que seria desenhado a partir de um DNA geneticamente modificado e que seria cultivado utilizando engenharia e bio-mecânicas avançadas chamadas MNV (Naturally Manufactured Vehicle ou Veículo Manufaturado Naturalmente). Então esqueçamos tudo o que nós sabemos sobre "design orgânico" e pode se acostumar com a idéia de ter um biólogo, um bioquímico e um bio-engenheiro nos setores de fabricação dos veículos...
Abaixo das imagens um filmezinho com detalhes (em inglês) do concept...
O híbrido humano-elétrico tem um computador que equilibra o carro nas duas rodas, semelhante ao Segway
Os motores elétricos ficam um em cada roda de desenho orbital e as baterias podem ser recarregadas por um pedal na cabine do condutor.
